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　この度，本校自然科学部天文チームが，宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）宇宙科学研究所（ＩＳＡＳ）HAYABUSA2サンプルリターカプセル回収観測テーマ募集に応募したところ，2月25日の最終選考を経て正式にテーマとして採用され，ＪＡＸＡと共同研究契約を締結する運びとなりました。
　2014年12月3日に打ち上げられた小惑星探査機HAYABUSA2は，小惑星リュウグウへの２度（2019年2月22日，2019年7月11日）のタッチダウン（サンプル回収）に成功しました。その後順調に運行し，2020年12月6日に地球に帰還，小惑星リュウグウのサンプルを搭載したカプセルをオーストラリアの「ウーメラ砂漠」に再突入させ，回収される予定です。
　今回，採択された研究テーマは，これまで自然科学部天文チームが取り組んできた「流星の分光観測」の手法で，HAYABUSA2カプセルが秒速12kmで大気圏に突入する際の発光（金星ほどの明るさ）を観測するという研究です。現在，新型コロナによるオーストラリアへの入国制限など多くの問題がありますが，これらの課題がクリアされれば，12月6日のカプセル突入においてJAXAのHAYABUSA2サンプルリターンカプセル回収班へ帯同し，オーストラリアウーメラ砂漠で観測を行うことになります。

(上)2月25日JAXA宇宙科学研究所での最終選考会の様子

 (上)取り交わした共同研究契約書を手に